Flori comestibile

Cei mai multi oameni percep florile ca pe ceva decorativ, nicidecum ca pe ceva care ar putea fi folosit ca aliment. Desi in alte tari exista retete de mancaruri care contin flori, sau chiar restaurante care includ in preparatele lor flori, la noi, in afara de dulceata de trandafiri, nu se prea folosesc pe post de aliment.

Unele sunt chiar bune la gust, cum sunt spre exemplu trandafirii, coltunasii sau florile de salcam. Altele, sunt mai degraba aspectuoase, de exemplu garoafele de gradina. Este foarte important insa ca florile folosite in mancaruri sa nu fie stropite inainte cu niciun fel de substante chimice.

Asadar, florile care pot fi folosite de catre bucatarii priceputi (nu este si cazul meu) sunt:

Flori se salcam

Este binecunoscut faptul ca florile de salcam se mananca si sunt chiar foarte aromate si gustoase. Oamenii de la tara, in special, consuma cu placere florile salcamului, atunci cand acesta infloreste, in luna mai, si chiar fac flori-pane.

Trandafiri

Trandafirii sunt folositi, in primul rand, pentru dulceata de trandafiri dar si in alte dulceturi, si, de asemenea, pentru jeleuri, datorita aromei si a mirosului puteric pe care il au petalele rozelor. Tot din trandafiri se prepara si serbetul de trandafiri, care era considerat un desert de lux,  fiind servit inclusiv in palatele sultanilor Imperiului Otoman.

Galbenele

Au un gust piperat si usor amarui, care se aseamana putin cu sofranul. Se folosesc in principal pentru a da culoare preparatelor.

Crini

Se folosesc doar anumite soiuri de crini in gastronomie, acelea avand un gust dulceag. Pot fi inclusi in salate, sau ca suport pentru inghetata sau serbet.

Flori de dovleac

Sunt foarte apreciate si cautate, din ele preparandu-se florile de dovlecel umplute, o reteta specifica tarilor din sudul Europei ce consta in umplerea florilor cu branza ricotta sau cu alte sortimente de branza sarata. Se folosesc in principal bobocii care nu sunt inca deschisi.

Condurasi

Se pot consuma atat florile frumos colorate, cat si frunzele. Se folosesc in principal la salate, carora le dau un gust piperat, sau ca si garnitura.

Gladiole

Poate parea suprinzator, dar chiar si gladiolele se pot consuma, in special in salate. Daca nu, pot constitui un decor minunat pentru alte feluri de mancare.

Lavanda

Se foloseste foarte mult in sudul Frantei, dar si in alte zone, pentru deserturi sau ceaiuri, datorita aromei puternice. Uleiul de lavanda este folosit pentru tratarea multor boli, printre care diabetul sau afectiunile respiratorii.

Flori de mar

Florile de mar, atat de indragite de poporul roman, fapt demonstrat de numeroasele obiceiuri si traditii care se leaga de ele, de la colinde si pana la obiceiul de a pastra crengute de mar intre Sfantul Andrei si Craciun in speranta ca vor inflori. Acestea, cu o aroma dulce, se pot insa si manca, acoperite cu sirop sau zahar, sau doar ca si decor pentru diverse deserturi.

Despre lavandă

Lavanda (lavandula angustifolia), cunoscuta popular si ca levantica este o planta care isi are originile la granita dintre Franta si Spania, in Muntii Pirinei, fapt care explica si preferintele sale pentru solurile argilo-nisipoase, sarace si uscate, ea descurcandu-se foarte bine in conditii de seceta. Tocmai datorita nevoii putine de apa si a preferintei pentru zonele insorite, lavanda s-a adaptat perfect la mediul mediteranean. Se poate inmulti prin seminte sau prin divizarea tufelor, de obicei in luna septembrie. Este recunoscuta si pentru parfumul ei intens, care se simte mai bine ziua, cand soarele este sus pe cer.

Dar lavanda nu este doar o planta ornamentala. Ea mai este folosita atat in scop terapeutic, dar mai ales economic, si nu numai sub forma de saculeti parfumati sau diverse produse cosmetice ci si prin infiintarea de culturi. Si asta e valabil si in Romania, deoarece culturile de lavanda se pot adapta perfect la clima noastra cu putin ajutor. Fiind o planta nepretentioasa, ea nu are nevoie decat de un loc in plin soare, cu solul adecvat si eventual irigatii in caz de seceta extrema si ingrasaminte pe baza de azot. Cea mai buna perioada pentru infiintarea unei culturi este primavara. E insa rentabil? Mai mult ca sigur da, cel mai bun exemplu l-am dat aici. Doamna despre care vorbeam in postarea respectiva era foarte multumita de investitia facuta. Ea se ocupa in principal cu vanzarea de material saditor catre alti viitori producatori, dar si cu vanzare de flori, de flori uscate, de saculeti parfumati si, daca tin bine minte si cu ulei esential de lavanda. Cultura de levantica este asadar o posibila ideea de afaceri profitabila la noi, si nu numai, avand in vedere ca piata tinde sa se reorienteze spre agricultura si horticultura.

Mai jos, tufa mea de lavanda inflorita de 2-3 zile:

O alta specie de levantica, tot la mine in gradina, anul trecut.

Cultura de lavanda a doamnei respective, pe care am vizitat-o acum doi ani, in toamna.

Si, lavanda la ea acasa, in Provence. Imaginea o am de la niste prieteni care au vizitat regiunea din sudul Frantei vara trecuta, cand levantica era in floare.

Simboluri florale

Anumite intamplari si evenimente din istorie au avut legatura cu embleme si simboluri reprezentand flori, cum a fost spre exemplu Razboiul celor doua Roze din Anglia, cand o tabara isi dorea simbolul trandafirului rosu de Lancaster iar cealalta roza alba de York. In literatura, este faimos romanul "Dama cu camelii" de Alexander Dumas fiul, iar in pictura florile sunt aproape omniprezente.

Pe de alta parte, in anumite tari sau regiuni de pe glob plantele, si in special florile devin un simbol al acestora, fie datorita faptului ca se gasesc din abundenta in zona respectiva, fie din cauza unui eveniment din istorie.

Cele mai cunoscute cazuri sunt:

In Coreea de Sud, unde hibiscusul este simbolul acestei tari asiatice.

Olanda, unde laleaua cu franjuri sau laleaua motata este considerata a fi planta nationala datorita abundentei cu care creste in solurile olandeze.

Irisul de gradina este emblema capitalei Belgiei, Bruxelles.

In Anglia, dar de asemenea si in Bulgaria, simbolul national este reprezentat de trandafir.

Regiunea Provence din Franta este reprezentata de lavanda, fiind faimoasa pentru campurile violet, parfumate formate din aceasta floare.

Pe continentul american, mai exact in SUA, multe state componente ale acestei tari federale si-au ales ca emblema o floare.

Astfel, macul californian este, asa cum ii sugereaza si numele, simbolul Californiei.

Statul Colorado are ca emblema dalia, floarea care ne infrumuteseaza noua straturile la sfarsitul verii.

Poza lunii iulie

Chiar daca nu am prea simtit ca e vara luna asta, din cauza ploilor, de canicula nici nu poate fi vorba, tufa de lavanda arata bine si nu pare sa ii lipseasca soarele mediteranean de la ea de acasa. Din mai si pana acum produce in continuu flori frumoase si parfumate.

In rest, inca asteptam vara...

Grădina la început de vară

Este perioada de inceput de vara, cand caldurile mari nu au dat inca peste cap gradina iar soarele puternic nu a ars frunzele plantelor. 

Este perioada cand gradina e verde, cu o multime de flori frumoase si parfumate dar si cu roadele verii timpurii, cirese, capsuni sau visine gustoase, dulci-acrisoare.

Dupa mine este cea mai frumoasa perioada din an, cu zilele cele mai lungi si cu noptile scurte si calde. Din cand in cand mai cade si cate o ploaie care racoreste gradina. Este un fel de calm dinaintea furtunii, inainte de canicula care cu siguranta isi va face simtita prezenta in timpul acestei veri. In gradina, ne bucuram ca a inflorit tufa de lavanda, alaturi de galbenele si nemtisor de camp. Serile sunt insa ale reginei noptii parfumate.

Serile calde de iunie devin mai parfumate cu regina noptii, minunata floare alba nocturna. Astept acum sa infloreasca si cele de culoare mov.

La final, ciresii plantati acum doi ani, ne-au surprins in vara aceasta cu primele lor recolta, destul de mari avand in vedere ca sunt doar niste bete cu cateva frunze pe ei. Ciresele (care acum s-au copt) au un gust dulce-acrisor si o culoare rosu aprins.

Lavandă

Pe la inceputul lunii octombrie, am fost impreuna cu cativa prieteni la o cultura de lavanda, care aduce un pic din aerul de Provence, aici, langa Cluj. Cultura, infiintata de o doamna pasionata de aceasta planta-minune, e o initiativa frumoasa, dar totodata ambitioasa, deoarece nu multi sunt cei care infiinteaza culturi de lavanda in Romania. Principalul motiv pentru care lavanda nu e foarte raspandita la noi sunt caracteristicile plantei, care este originara din zona de clima mediteraneana, astfel daca ea nu e aclimatizata nu rezita iernilor aspre de la noi din tara.

Florile de lavanda in rand.

 Aici este cultura matura iar mai jos cultura tanara.

Apus de soare printre randurile parfumatei lavande.

Felicitari doamnei pentru aceasta frumoasa initiativa si m-as bucura sa mai aud/ vad si astfel de idei de afaceri in Romania.