vineri, 28 august 2015

Flori comestibile

Cei mai multi oameni percep florile ca pe ceva decorativ, nicidecum ca pe ceva care ar putea fi folosit ca aliment. Desi in alte tari exista retete de mancaruri care contin flori, sau chiar restaurante care includ in preparatele lor flori, la noi, in afara de dulceata de trandafiri, nu se prea folosesc pe post de aliment.
Unele sunt chiar bune la gust, cum sunt spre exemplu trandafirii, coltunasii sau florile de salcam. Altele, sunt mai degraba aspectuoase, de exemplu garoafele de gradina. Este foarte important insa ca florile folosite in mancaruri sa nu fie stropite inainte cu niciun fel de substante chimice.
Asadar, florile care pot fi folosite de catre bucatarii priceputi (nu este si cazul meu) sunt:

Flori se salcam
Este binecunoscut faptul ca florile de salcam se mananca si sunt chiar foarte aromate si gustoase. Oamenii de la tara, in special, consuma cu placere florile salcamului, atunci cand acesta infloreste, in luna mai, si chiar fac flori-pane.


Trandafiri
Trandafirii sunt folositi, in primul rand, pentru dulceata de trandafiri dar si in alte dulceturi, si, de asemenea, pentru jeleuri, datorita aromei si a mirosului puteric pe care il au petalele rozelor. Tot din trandafiri se prepara si serbetul de trandafiri, care era considerat un desert de lux,  fiind servit inclusiv in palatele sultanilor Imperiului Otoman.


Galbenele
Au un gust piperat si usor amarui, care se aseamana putin cu sofranul. Se folosesc in principal pentru a da culoare preparatelor.


Crini
Se folosesc doar anumite soiuri de crini in gastronomie, acelea avand un gust dulceag. Pot fi inclusi in salate, sau ca suport pentru inghetata sau serbet.


Flori de dovleac
Sunt foarte apreciate si cautate, din ele preparandu-se florile de dovlecel umplute, o reteta specifica tarilor din sudul Europei ce consta in umplerea florilor cu branza ricotta sau cu alte sortimente de branza sarata. Se folosesc in principal bobocii care nu sunt inca deschisi.


Condurasi
Se pot consuma atat florile frumos colorate, cat si frunzele. Se folosesc in principal la salate, carora le dau un gust piperat, sau ca si garnitura.


Gladiole
Poate parea suprinzator, dar chiar si gladiolele se pot consuma, in special in salate. Daca nu, pot constitui un decor minunat pentru alte feluri de mancare.


Lavanda
Se foloseste foarte mult in sudul Frantei, dar si in alte zone, pentru deserturi sau ceaiuri, datorita aromei puternice. Uleiul de lavanda este folosit pentru tratarea multor boli, printre care diabetul sau afectiunile respiratorii.


Flori de mar
Florile de mar, atat de indragite de poporul roman, fapt demonstrat de numeroasele obiceiuri si traditii care se leaga de ele, de la colinde si pana la obiceiul de a pastra crengute de mar intre Sfantul Andrei si Craciun in speranta ca vor inflori. Acestea, cu o aroma dulce, se pot insa si manca, acoperite cu sirop sau zahar, sau doar ca si decor pentru diverse deserturi.




luni, 24 august 2015

Ce mai e prin grădină

Nu multe, dupa asa o vara calduroasa si secetoasa, iar apoi o saptamana de ploi venita cam prea tarziu. Vremea s-a mai racorit, iar ziua s-a micsorat vizibil. Totusi, se simte ca inca e vara si mai este culoare prin gradina.
Mandevilla sau iasomia braziliana e inflorita de o luna si nu da semne ca se opreste, la fel si ochiul-boului.



In livada, deocamdata, avem doar niste mere mai timpurii si pere. Urmeaza insa, in toamna, perele de iarna (Williams) si merele de iarna, care vor fi depozitate.


In stejar, ghindele arata foarte frumos si decorativ cat sunt verzi.
Se spune ca atunci cand incepe sa cada ghinda din stejar, e semnalata perioada miezului de toamna, cand anotimpul si-a intrat deja in drepturi.



joi, 20 august 2015

Oceanul Pacific

Pentru ca inca este vara, si presupun ca toata lumea refuza sa conceapa ca se apropie toamna, m-am gandit la ce se poate potrivi mai bine, mai ales ca vremea de afara numai a vara nu aduce aminte, si am ajuns la concluzia din titlul articolului pe care tocmai il cititi.
Oceanul Pacific! Intinderea imensa de apa sarata, ce ocupa peste 30% din suprafata globului, ne duce automat cu gandul la soare, plaje exotice, cu palmieri si apa limpede, cu briza placuta care bate in diminetile lenese si in serile calduroase. Cea mai mare intindere de apa de pe Pamant si-a primit numele de la marele explorator Fernando Magellan, care a dat de o apa extrem de linistita si calma cand a patruns prima oara in apele Pacificului, unde de altfel au loc frecvent uragane, taifunuri, furtuni tropicale si tsunami. Ca norocul, cat am stat aproape de apele sale, in urma cu trei ani, in Costa Rica, in America Centrala, nu am fost intampinati cu asemenea fenomene extreme, ci doar cu apa calda, dar agitata a Pacificului. Aici am vazut, cred, cele mai mari valuri, cand apa era agitata, dar cand era mai calma se putea face baie fara probleme. Deci, din punct de vedere turistic, Pacificul e foarte popular si cautat...nici acum nu imi vine sa cred ca am avut ocazia sa fac baie in apele sale! Cele mai bune perioade pentru a vizita tarile de pe coasta Pacificului sunt primavara, din februarie pana prin mai, dar si toamna, incepand din octombrie. Nu se recomanda sub nici o forma vacantele in lunile iunie-august pentru ca exista un real risc de uragane si furtuni tropicale, iar din noiembrie incepe sezonul secetos. Pentru cei care practica scufundari sau snorkeling, apele calde ofera un spectacol subacvatic unic. De asemenea, datorita valurilor destul de mari, surfingul este foarte popular aici; in cazul in care doriti puteti lua si lectii. A, inca ceva, daca ajungeti cumva in zona Americii Centrale, nu ezitati sa gustati fructele exotice - in special ananasul este delicios! 
Acum va las in compania fotografiilor, care sper sa va aminteasca ca inca este vara!






In Costa Rica am vazut cele mai intinse plaje pe care am avut ocazia sa pun piciorul. Pur si simplu pareau ca nu se mai termina. Plimbarile matinale erau o placere!




joi, 13 august 2015

Italia sudică

Desi toata lumea stie ca este o diferenta vizibila intre sudul si nordul Italiei, in ambele zone sunt locuri extrem de frumoase care trebuie vizitate si explorate, chiar daca nivelul de civilizatie, in unele zone, este inferior celui de la nord de Roma. 
Am vizitat regiunile Apulia si Basilicata, in prima explorand litoralui Marii Adriatice si cateva orasele pitoresti, iar in cea de-a doua regiune, am umblat pe strazile pietruite ale vechiului oras Matera. Litoralul este superb, asa cum o sa vedeti in pozele de mai jos. Nu toate plajele sunt frumoase, multe fiind foarte aglomerate, dar unele sunt perfecte, linistite, cu nisip fin si apa calda si calma asa cum e cazul plajelor Cala Lunga sau Zaiana de langa oraselul Peschici, unde am stat timp de o saptamana. Clima mediteraneana isi face simtita prezenta, prin temperaturi insuportabile in miezul zilei, dar care se domolesc la venirea noptii (banuiesc ca nu mai are rost sa precizez ca sansele de ploaie tind spre 0 in timpul verii). Unul dintre marile plusuri pe care il are litoralul din regiunea Apulia, il reprezinta, evident, gastronomia, ca doar vorbim de Italia, dar si vinurile din podgorii locale.






Uitam de valurile inspumate si de albastrul infinit al marii, si patrundem in interiorul tarii, pentru a vizita interesantul si ciudatul oras Alberobello, faimos pentru casele sale cu acoperis tuguiat, asociat cu Munchkin Land din filmul "Vrajitorul din Oz" din 1939. Odata cu Alberobello am bifat si ultima noastra experienta in Italia sudica, o zona mai putin turistica, dar cu un enorm potential.



miercuri, 5 august 2015

Ultima lună de vară

August este ultima luna din anotimpul, prea scurt, numit vara. Gradina sufera din cauza caldurilor extreme din ultimele saptamani si trebuie udata de cel putin 3-4 ori pe saptamana. In livada incep sa se coaca perele (desi multe sunt mancate de pasari), merele timpurii si prunele. 
Cam asa arata gradina la sfarsitul lunii iulie si inceputul lunii august:



Gladiole "Indian Summer", "Jester",  si "Wine and Roses".




O floare de cactus, care nu si-a anuntat in niciun fel aparitia, doar ce m-am trezit intr-o dimineata cu ea inflorita. E prima data cand vad o asemenea floare la cactus, pana acum eram convins ca nu infloreste.